Les entreprises d’électronique grand public ont rapidement perçu le potentiel. En septembre, Apple a annoncé qu’elle introduirait des fonctionnalités d’appareil auditif dans les AirPods Pro 2 dans le cadre d’une prochaine mise à jour d’iOS.

J’ai eu l’occasion de tester une version démo de cette fonctionnalité lors de l’événement de présentation de l’iPhone 16. La fonctionnalité était conçue pour permettre aux utilisateurs de tester leur audition à domicile, bien que les résultats initiaux soient incomplets. Récemment, Apple a fourni à TechCrunch l’accès à la version finale de la fonctionnalité.

J'avoue que j’étais un peu anxieux. J’ai des acouphènes depuis toujours, et bien que je sois plutôt bon pour utiliser des bouchons d’oreilles, des décennies de concerts rock ont probablement affecté ma santé auditive globale.

Heureusement, la nouvelle fonctionnalité de test auditif d’Apple est simple et indolore. Cela faisait bien trop longtemps que je n’avais pas passé de test formel, mais cette fonctionnalité m’a immédiatement ramené aux tests de l’école primaire. Attendez d’entendre un son, puis répondez en levant la main correspondante. Vous voyez le principe.

La fonctionnalité est directement accessible via le menu des paramètres lorsque vous avez une paire d’AirPods Pro 2 connectée et dans vos oreilles. Pour l’instant, cette fonctionnalité est exclusive à ce modèle, car ce sont les seuls AirPods dotés à la fois de la nouvelle puce et d’embouts en silicone pour l’annulation passive du bruit. Le silence absolu est essentiel, car les sons sont faibles et facilement masqués par le moindre bruit ambiant.

Après quelques questions de base — Avez-vous plus de 18 ans ? Avez-vous assisté à un concert bruyant dans les 24 dernières heures ? — le système joue un morceau de musique générique pour s’assurer que les AirPods sont bien ajustés. Si le scellé est mal placé, le système vous demande de le corriger avant de recommencer le test.

Ensuite, le test vérifie si la pièce est silencieuse. La première fois que j’ai essayé, j’ai été informé que mon environnement était trop bruyant. Il s’avère que le filtre à air dans le coin de la pièce était assez fort pour déclencher l’alerte. Une fois que la pièce était silencieuse, le test a commencé. Par chance, cependant, un jardinier fertilisait la pelouse à l’extérieur. Il passait devant ma fenêtre toutes les 45 secondes, et chaque fois, le test s’arrêtait en attendant que le bruit se calme.

Le test auditif se fait une oreille à la fois, en commençant par la gauche. Le système passe ensuite par une série de tonalités, deux fois chacune. Lorsque vous entendez la tonalité, vous appuyez sur l’écran. C’est aussi simple que cela. Le test ne mesure pas la vitesse à laquelle vous appuyez, juste si vous le faites à chaque tonalité.

Les tonalités couvrent une gamme de fréquences pour déterminer quelles parties de votre audition peuvent être affectées par une perte auditive. Le processus complet prend environ cinq minutes.

Les résultats apparaissent rapidement. J’ai été surpris lorsque mes résultats sont revenus avec une mention « peu ou pas de perte auditive ». L’application a évalué mon oreille gauche à 18 dBHL (perte auditive en décibels) et la droite à 19. La perte auditive légère commence autour de 25 dBHL. La fonctionnalité d’appareil auditif ne sera disponible que pour ceux qui se situent dans les limites de la perte auditive légère à modérée.

Si votre perte auditive est plus sévère, Apple recommande de consulter un professionnel. Si vous êtes dans la plage normale, le système vous propose d’activer *Media Assist*. Cette nouvelle fonctionnalité amplifie certains éléments, comme les voix, en les distinguant du bruit de fond. Elle est similaire à la nouvelle fonctionnalité d’appareil auditif, conçue pour améliorer la vie quotidienne, bien que les amplifications soient moins prononcées.

Cela dit, il faut un certain temps pour s’y habituer. J’ai remarqué que certaines choses, comme le bruit du frottement du tissu lorsque je marche, étaient beaucoup plus perceptibles que d’habitude. Dans des environnements plus chaotiques, c’est une fonctionnalité vraiment utile — une fois que l’on surmonte l’habitude sociale de retirer ses écouteurs pour parler à quelqu’un.

Cela pourrait bien être le plus grand défi pour cette fonctionnalité. Nous sommes habitués aux appareils auditifs. Si vous voyez quelqu’un en porter, vous supposez qu’il a une certaine perte auditive. Si la même personne utilise des AirPods sans en retirer au moins un avant de vous parler, vous pourriez la trouver impolie.

Cependant, cette barrière sociale peut être surmontée par une simple explication. C’est un petit prix à payer pour une technologie qui pourrait fondamentalement améliorer des vies.